Le codage des couleurs RVB

Dans un système informatique, l'élément de base est le "bit", qui ne peut prendre que les valeurs 1 ou 0 (c'est comme le courant électrique, c'est fermé ou ouvert, ça passe ou ça ne passe pas). Ces "bits" sont groupés par huit, c'est ce que l'on appelle un octet.

Dans un octet il peut donc y avoir 2 puissance 8 combinaisons (2x2x2x2x2x2x2x2), soit 256 au total.

Nous savons que les appareils photo sont basés sur la combinaison additive des couleurs primaires : rouge, vert et bleu (voir la fiche technique correspondante).

Chaque couleur primaire comporte des variations de tonalité, selon la proportion des deux autres couleurs primaires qu'elle contient. Par exemple le bleu est composé majoritairement de bleu évidemment, mais il peut contenir aussi du rouge et du vert, en proportions plus faibles, mais qui modifient sa tonalité.

Chaque couleur primaire est codée dans un octet ; elle peut donc prendre 256 valeurs, ou tonalités.

Comme il y a 3 couleurs primaires, le nombre total de couleurs que l'on peut obtenir théoriquement est donc de 256x256x256, soit plus de 16 millions de combiaisons (tonalités) possibles.

Par comparaison l'oeil humain, lui, ne peut en distinguer au mieux que quelques dizaines de milliers.