Définition et résolution

1) La définition d'une image est sa taille exprimée en pixels : c'est le résultat de la multiplication du nombre de pixels en largeur par le nombre de pixels en hauteur. Ainsi un capteur qui comporte 5000 pixels en horizontal et 3400 en vertical a une définition de 5000 x 3400 = 17 000 000 de pixels.

La taille du capteur n'influe pas sur sa définition ; on peut très bien avoir la même définition pour un capteur plein format et pour un capteur APS-C, mais pour ce dernier les pixels seront plus resserrés.

2) La résolution est le nombre de pixels par unité de longueur, exprimée en PPP (points par pouce). Par exemple, dans le cas d'un capteur plein format (longueur 36 mm, soit 1,412 pouces) ayant 5000 pixels en horizontal, on a une résolution de 5000/1,412 = 3540 PPP.

Pour schématiser on peut dire que la définition exprime une quantité, tandis que la résolution est une densité.

Et maintenant, ça sert à quoi  ? Il est fondamental de le savoir lorsqu'on imprime ses photos sur papier.

En effet, une imprimante a une capacité d'imprimer un certain nombre de points par pouce (une imprimante à jet d'encre projette de fines goutelettes sur le papier) ; cette capacité dépend essentiellement de ses performances.

En reprenant le même exemple, si on veut imprimer la photo sur une feuille de format A3 (297 x 420 mm ou 11,7 x 16,5 pouces), le nombre de pixels sur la longueur ne change pas, soit 5000, mais ils vont être répartis sur une longueur papier de 16,5 pouces, la résolution sur le papier sera donc de 5000/16,5 = 300 PPP.)

Si on imprime sur du papier photo plus petit, la résolution va augmenter, car les pixels (dont le nombre initial de 5000 ne change pas) sont répartis sur une plus courte distance. Mais à l'inverse, si on imprime sur du papier plus grand, la résolution va diminuer.

Dans notre cas, la résolution de 300 PPP est considérée comme très bonne, mais il ne faudra pas dépasser le format d'impression A3.

Sur les écrans d'ordinateur, on estime que pour visualiser les photos, une résolution de 72 PPP est très convenable. Pour une impression sur papier, c'est plutôt 300 PPP qui est recherché.